오오오오!! 역시 모로호시 다이지로의 작품은 날 기쁘게 한다. 꽉 짜여진 갑갑한 현실이 전부인 것처럼 살다가 이렇게 기발한 상상력으로 창조한 새로운 세계를 보면 숨통이 트이는 것 같다. 기이하고 독특하면서 찜찜한 느낌을 남기는 세계는 꽤 많이 보았지만, 이처럼 따뜻하고 유쾌하기까지 한 세계는 별로 보지 못했다.  

나는 서유요원전이나 제괴지이 같이 진지한 옛날 기담보다는 새로운 발상과 위트가 넘치는 시오리와 시미코 시리즈, 조류도감, 어류도감, 그리고 이 두 단편집 쪽이 더 좋다. 열렬히 좋아해 마지않는 시오리와 시미코 시리즈는 내 소장 만화책을 처분해야만 한다면 아마도 제일 마지막으로 버릴 책이다. 그리고 그것이 가장 최근작이라는 사실에 또 감탄하고 만다 - 50대에도 이렇게 사고가 창의적이고 유연하고 유머러스할 수 있다니, 20대의 작품보다 50대의 작품이 더 훌륭할 수 있다니! 대체 이 사람은 어떻게 살아온 걸까.

최근 단편이 더 많은 <진귀한 이야기>에 비해 7-80년대 단편이 대부분인 <기묘한 이야기>는 엉성하고 싱겁기는 하다. 하지만 <기묘한 이야기>에 담긴 '사람을 먹은 이야기'는 특별히 유쾌한 발상 전환이라서 놓치기 아쉽다. <진귀한 이야기>에서는 '도도차원 세계 이야기', '총무과 고양이', '인터넷 요괴 천국 일본'이 좋았다. '도도차원 세계 이야기'는 형식 자체만으로 재미있는 작품이고 '총무과 고양이'는 작품 외적인 현실과 맞물려서 더 여운을 남긴다. 일본 귀신에 대한 지식이 미리 있었더라면 '인터넷 요괴 천국 일본'의 탁월한 비유를 더 손쉽게 즐겼을 텐데 아쉽다.

이런 만화를 볼 때마다 불쑥 불쑥 일본어를 배우고 싶어지지만, 한국어를 제대로 하기에도 부족한 시간과 두뇌 용량을 감안해 참기로 한다.